Uma
estrela é uma grande e luminosa esfera de plasma, mantida íntegra
pela gravidade. Ao fim de sua vida, uma estrela pode conter também
uma proporção de matéria degenerada. A estrela mais próxima da
Terra é o Sol, que é a fonte da maior parte da energia do planeta.
Outras estrelas são visíveis da Terra durante a noite, quando não
são ofuscadas pela luz do Sol ou bloqueadas por fenômenos
atmosféricos. Historicamente, as estrelas mais importantes da esfera
celeste foram agrupadas em constelações e asterismos, e as estrelas
mais brilhantes ganharam nomes próprios. Extensos catálogos de
estrelas foram compostos pelos astrônomos, o que permite a
existência de designações padronizadas.
Pelo menos
durante uma parte da sua vida, uma estrela brilha devido à fusão
nuclear do hidrogênio no seu núcleo, liberando energia que
atravessa o interior da estrela e irradia para o espaço sideral.
Quase todos os elementos que ocorrem na natureza mais pesados que o
hélio foram criados por estrelas, seja pela nucleossíntese estelar
durante as suas vidas ou pela nucleossíntese de supernova quando as
estrelas explodem. Os astrônomos podem determinar a massa, idade,
composição química e muitas outras propriedades de uma estrela
observando o seu espectro, luminosidade e movimento no espaço. A
massa total de uma estrela é o principal determinante da sua
evolução e possível destino. Outras características de uma
estrela são determinadas pela história da sua evolução, inclusive
o diâmetro, rotação, movimento e temperatura. Um diagrama da
temperatura de muitas estrelas contra suas luminosidades, conhecido
como Diagrama de Hertzsprung-Russell (Diagrama H-R), permite
determinar a idade e o estado evolucionário de uma estrela.
Nenhum comentário:
Postar um comentário